FUENTE: Diario Oficial "El Peruano"
UNIÓN MUNDIAL PARA LA NATURALEZA PRESENTA INFORME SOBRE ESPECIES AMENAZADAS
Nuevos inquilinos en la lista roja
Indonesia, la India, Brasil, China y el Perú están entre los países con más especies de aves y mamíferos en peligro de desaparecer; mientras que el número de plantas decrece rápidamente en Ecuador, Malasia y Sri Lanka.
Las Seychelles, Galápagos, Hawai y las remotas islas del Atlántico sur brindan una imagen de paraísos tropicales. Sin embargo, detrás de esta apariencia sorprendente se encuentran historias de invasión y destrucción que minan el futuro de sus especies nativas.
Éste es uno de los desolados mensajes que emergen de la actualización de la Lista Roja de las Especies Amenazadas 2003, el inventario de mayor autoridad a escala mundial sobre el estado de conservación de las plantas y animales.
Ahora, la Lista Roja de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) incluye 12 mil 259 especies amenazadas con la extinción, que se clasifican en las categorías: En Peligro Crítico y En Peligro o Vulnerable.
Un total de 762 plantas y animales está registrado como Extintos, del que sólo 58 se conocen en cultivos o en cautiverio. Entre las adiciones más destacables de este año, en la lista se incluyen mil 164 plantas ecuatorianas, 125 de Hawai, 303 cycas y 35 caracoles de las islas Galápagos. En los muchos movimientos a categoría de Amenazas Superiores sobresale uno de los peces más grandes de agua dulce, tres primates neotropicales y seis albatros.
"Más de doce mil especies son reconocidas por hallarse amenazadas con la extinción. Mientras que aún nos encontramos raspando apenas la superficie en la evaluación de todas las conocidas, creemos que este dato es un indicador de lo que ocurre globalmente con la diversidad biológica", refiere Achim Steiner, director general de la UICN.
"La Lista Roja de las Especies Amenazadas proporciona el mayor conocimiento disponible requerido para las acciones de conservación. Necesitamos ahora la voluntad política y los recursos a fin de frenar la pérdida de la biodiversidad. Las actividades humanas pueden ser la principal amenaza para ella, pero los humanos pueden ayudar también a su recuperación".
Islas en peligro
Cientos de evaluaciones de nueva flora de Hawai, Malvinas (Faulkland), Vírgenes Británicas, Seychelles, Tristan da Cunha, St. Helena y Ascensión revelan que las poblaciones de plantas y animales nativos de las islas se pierden como consecuencia de los efectos de la introducción de especies invasoras.
De los 125 estudios de plantas endémicas (no halladas en ninguna otra parte) de Hawai añadidas a la Lista Roja este año, 85 están amenazadas y es seguro que el número se incremente por esta causa.
Uno de los ejemplos es la En Peligro Crítico Amenazada Hesperomannia arbuscula, árbol arbustivo que lucha al filo de su supervivencia como consecuencia de un conjunto de amenazas. Actualmente quedan menos de 25 de estos ejemplares.
Por otra parte, los caracoles de las islas Galápagos se hallan en situación precaria: 49 clases fueron evaluadas o reevaluadas por la Lista Roja este año y muchas de ellas están En Peligro Crítico, posiblemente ya extinguidas. Los grupos invasores como cabras, cerdos y hormigas fuego son, por lo general, culpables de su desaparición.
Monos, conejos y peces gigantes
De los primates del neotrópico, tres especies ingresan en una categoría de Amenaza Superior.
El mono aullador negro (Alouatta pigra) pasó de Preocupación Menor a En Peligro, al perder un 56 por ciento de su hábitat; y el mono ateles (Ateles hybridus), hallado sólo en Colombia y Venezuela, pasó de En Peligro a En Peligro Crítico y se ubica en un riesgo extremo.
Sólo una especie primate ha cambiado a una categoría inferior: el tití león dorado (Leontopithecus rosalia), de En Peligro Crítico a En Peligro, después de casi 30 años de esfuerzos de conservación.
El siluro gigante del Mekong (Pangasianodon gigas), uno de los peces más grandes de agua dulce (crece hasta tres metros de longitud y llega a pesar 300 kilogramos), se encuentra solamente en el área de la cuenca del río Mekong (Vietnam, Cambodia, Tailandia y Lao PDR) y ha sido trasladado de En Peligro a En Peligro Crítico.
Esto debido, en gran medida, a la sobrepesca, la pérdida de hábitat y la obstrucción de rutas migratorias por construcción de presas. Su población ha declinado en más de un 80 por ciento en trece años.
Mientras, el conejo ribereño de Sudáfrica (Bunolagus monticularis) es catalogado de En Peligro a En Peligro Crítico. Ubicado en la región de Karoo, se estima ahora que el número de esta especie es menor de 250 pares de crías.
Amenazas en el reino marino
El albatros (Thalassarche melanophrys) ha pasado de Vulnerable a En Peligro. Es una de las especies que más frecuentemente mueren por pesquería de palangre de deriva y a veces también por la de arrastre.
Este año, 175 tiburones y rayas fueron evaluados o reevaluados por la Lista Roja. Hay ahora 57 tipos y más de 19 en el nivel de amenazados.
Se une a la lista de En Peligro la subpoblación del delfín común (Delphinus delphis) en el Mediterráneo. Su población se redujo en más de 50% en 30 a 40 años debido a la disminución de sus presas por sobrepesca y a la degradación del hábitat.
Se cree que las especies marinas son ampliamente resistentes a la extinción, pero con el paso del tiempo se han vuelto tan vulnerables como sus semejantes terrestres. "La necesidad de una mejora política y práctica en la gestión de nuestro entorno marino es urgente", comenta David Brackett, presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies.
Una llamada de alerta
"La Lista Roja es importante para evaluar el progreso de alcanzar el objetivo fijado por las naciones el año pasado en la Cumbre Mundial del Desarrollo Sostenible. El objetivo para 2010 es reducir significativamente el nivel actual de pérdida de diversidad biológica", comenta el responsable del Programa de la Lista Roja de la UICN, Craig Hilton Taylor.
Demasiado extensa para publicarse, la Lista Roja se mantiene como una base de datos disponible en Internet: www.iucnredlist.org y es actualizada cada año. El año próximo se realizará un análisis más detenido de la Lista Roja, el cual se centrará en dónde se dan las especies más amenazadas y cuáles son las principales amenazas. Esta investigación se presentará en el Tercer Congreso Mundial de Conservación, por celebrarse en noviembre de 2004 en Bangkok.
Fruto de la cooperación científica mundial
El número de especies amenazadas de la Lista Roja cambia cada año. Los científicos que indagan en todo el mundo aportan un flujo constante de información nueva, y este conocimiento mejorado puede resultar en la reclasificación a una categoría mayor de amenaza.
La Lista Roja se basa en información proporcionada por la Comisión de Supervivencia de Especies (CSE), red formada por ocho mil expertos en plantas, animales y asuntos de conservación, y datos de organizaciones asociadas. En conjunto, este sistema contiene la base de conocimientos científicos más completa sobre la biología y el estado de conservación actual de la flora y fauna del planeta.
Hoy, se reevalúan todas las clasificaciones: mamíferos (6 mil especies), aves (10 mil); anfibios (5 mil); reptiles (8 mil); peces dulceacuícolas (10 mil); tiburones y rayas (mil especies); y moluscos de agua dulce (5 mil).
Se espera una evaluación de la diversidad biológica mundial en 2008.
Creada en 1948, la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) reúne a 75 Estados, 108 agencias gubernamentales, 750 ONGs y alrededor de 10 mil especialistas y expertos de 181 naciones en una asociación mundial de carácter único.
Se trata de la red de conocimiento ambiental más grande del planeta que ha ayudado a más de 75 países a preparar e implantar estrategias nacionales de conservación de la diversidad biológica.
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